私自身がひとり暮らしの高齢者ですから、「ペット共生可能」と謳われた老人ホームには人一倍関心があります。しかし、なかなか「これは！」と思える物件に出会えないのが現実です。
そんななか、医療法人蓮華友愛会の相談員の方が突然、ペットライフネットの事務局に尋ねてこられました。ペットライフネットが高齢者のペット飼育を支援しているのをホームページでご覧になり、このたびペットと暮らせる在宅型有料老人ホームを開設したので、一度、ご案内させていただきたいとのこと。願ったり、叶ったりで、さっそく「れんげハイツ井高野」にお邪魔しました。

地下鉄今里筋線「井高野駅」で下車、のどかな田園風景を眺めながら１５分くらい歩くとゴルフセンターにでます。その裏手に「れんげハイツ井高野」がありました。
昨年１２月１日に開設されたばかりですが、すでに９割近くが入室されているとのこと。ただ、ペット可の居室はまだお一人しか入居されていません。ペット共生可物件がほとんどみあたらないのが現状ですから、入居希望者自体が最初から探すのを諦めているからでしょう。目下、ケア・マネージャーさんに「れんげハイツ井高野」を説明される際、ペットと暮らせることをアピールされているそうです。

ペットと同居できる専用ベッドルームには、防音が施され、ニオイ対策もされています。また、ペット連れで来客とくつろげるペットルームが設けられ、シャンプー＆トリミングができる専用洗面カウンターも用意されています。ペット同居エリアから戸外にでると、ドッグランが楽しめるスペースが確保されています。小型犬や猫と暮らすのには十分な配慮がされているといえるでしょう。

さっそく入居して半月のＭさんのお部屋にお邪魔しました。Ｍさんはベッドのそばの椅子に腰をかけ、テレビを観ておられました。Ｍさんに新しい住まいへの感想をお聞きしますと、「ここはほんまに静かや。よう寝れる」と満足げ。この間、外来者の登場に驚いたチンが、Ｍさんの椅子の周りをぐるぐるとまわりながらこちらを観察した後、Ｍさんのひざの上に腕をかけ、小首を傾げながらじっとこちらをみつめます。Ｍさんに頼り切った、そのいじらしい仕草は、今の暮らしに安堵している様子が伺えます。
Ｍさんのチンは、「チーちゃん」２歳。７０代後半のＭさんにとって６代目にあたるとか。チーちゃんについてお伺いすると、「チンがいない生活なんて考えられへんからな」。終生飼育といったことを考えるよりも何よりも、チンとの暮らしがＭさんにとってはあまりにも当たり前のことなのでしょう。

ところでＭさんがこちらに入居されて間もなく、チーちゃん行方不明騒動があったとか。通常はペット同居エリア以外にはチーちゃんを出さないようにされていたそうです。ところが、たまたま夜間にドッグランコーナーに出してしまったのが原因で、スタッフ総出で探し回られたそうです。
れんげハイツ井高野では、他の同居者とのあいだでトラブルなどが持ち上がらないよう、「ペット飼育規定」が設けられています。しかし、施設長の曽谷志郎さんは、これはあくまでも試金石といるもの。ペット一緒に暮らす共同生活のなかで起こった課題をひとつずつ解決しながら、れんげハイツ井高野ならではの「ペット飼育規定」にブラッシュアップしていきたい。
また、ペットの介護が必要になってきたら、同じ医療法人蓮華友愛会のＪＡＨＣ「マムメイド」で介護サービスを開発してもらうようにしたい。入居者とそのペット、そのどちらもが最期まで生きがいをもって暮らせる施設を創るのが自分たちの役割だと語っておられました。

２０２５年、高齢者のひとり暮らし世帯が３７％に達するといわれています。年をとり、ひとり暮らしになると犬や猫とともに暮らしたいと願う高齢者は、今以上に増えてくるに違いありません。「高齢者住宅におけるペットとの共生」を受け入れる社会になって欲しいものと切に願います。

（吉本　由美子）
　

住宅型老人ホーム
「れんげハイツ井高野」概要
名　称：住宅型有料老人ホーム
　　　　れんげハイツ井高野
所在地：大阪市東淀川区井高野
　　　　4丁目7-14
電話番号：06-6827-1277

■施設
構造：木造（一部鉄骨造り）
階数：２階建て
戸数：７８
居住部分の規模：１３～１３．５２㎡
共同利用施設：食堂、浴室、談話室、
　　　　　　　ペットルームなど
加齢対応構造：エレベーター、緊急通報装置

■入居費用
＜ペットと同居される方＞
敷金・一時金：300,000円
月額：128,000円（内訳：家賃53,000円／管理費30,000円／食費45,000円）
＜一般の方＞
敷金・一時金：0円
月額：118,000円（内訳：家賃48,000円／管理費25,000円／食費45000円）